La variabilità dell’umore è una caratteristica di ogni essere umano e può essere influenzata da condizioni stressanti esterne e interne al soggetto, anche se esistono differenze, anche sostanziali, tra persone e nella stessa persona in base alla fase di vita.
Tale variabilità dell’umore assume connotati patologici quando presenta alcune caratteristiche di intensità, durata ed influenza il funzionamento e la qualità di vita della persona.
La depressione presenta delle caratteristiche cliniche che possono declinarsi in vari modi, ma che sono tipiche in quanto a durata (devono essere presenti per un periodo di almeno due settimane), intensità (devono rappresentare un cambiamento rispetto al precedente livello di funzionamento) e manifestarsi con umore depresso e/o perdita di interesse o piacere. L’umore depresso è presente per la maggior parte del giorno, quasi tutti i giorni, e viene riferito dal soggetto (per es., mi sento triste, vuoto/a, disperato/a) o osservato da altri (per es., appare lamentoso/a).
E’ importante notare che nei bambini e negli adolescenti, l’umore più che depresso è irritabile. Negli anziani l’umore può essere indifferente e possono prevalere i sintomi somatici (es. dolori fisici) o sintomi neurovegetativi.
Caratteristiche della depressione sono la diminuzione di interesse o piacere per tutte o quasi tutte le attività, una significativa perdita di peso oppure la diminuzione o aumento dell’appetito, insonnia (diminuzione delle ore di sonno con sonno poco ristoratore) o ipersonnia (aumento delle ore di sonno), agitazione o rallentamento psicomotorio, faticabilità o mancanza di energia. Si manifestano anche sentimenti di autosvalutazione o di colpa, ridotta capacità di pensare o di concentrarsi, o indecisione. A volte sono presenti pensieri ricorrenti di morte o ideazione suicidaria con o senza un piano specifico di suicidio.
Tali sintomi causano disagio clinicamente significativo e compromissione del funzionamento in ambito sociale, lavorativo o in altre aree importanti.
Fin qui abbiamo parlato di depressione anche se sarebbe corretto parlare di depressioni, considerando che può declinarsi in entità cliniche sensibilmente diverse tra loro, assumendo così altre denominazioni (es. distimia).
Il disturbo bipolare rappresenta un entità clinica che si caratterizza per il manifestarsi nella persona di fasi depressive e di umore espanso (fino a vere e proprie fasi maniacali) e di eutimia (umore stabile) con frequenza e intensità che possono variare anche di molto da persona e persona.
Il trattamento dei disturbi dell’umore richiede una particolare preparazione ed esperienza. Mi sono occupato a lungo del trattamento dei disturbi dell’umore sia in ambito clinico che di ricerca.
Sono stato trainer e supervisore di Psicoterapia Interpersonale per due importanti progetti di ricerca, uno in collaborazione con le Università di Pisa (Italia) e di Pittsburgh (USA): Depression: the search for treatment relevant phenotypes; l’altro era un Progetto nazionale PRIN in collaborazione con 9 centri universitari italiani (capofila era l’Università di Bologna): Farmaci antidepressivi ed interventi psicologici nel trattamento della depressione lieve in medicina generale.
La mia esperienza nella ricerca clinica e nella formazione sui Disturbi dell’Umore
Sono stato trainer e supervisore di Psicoterapia Interpersonale per due importanti progetti di ricerca sulla depressione, uno in collaborazione con le Università di Pisa (Italia) e di Pittsburgh (USA): Depression: the search for treatment relevant phenotypes; l’altro, un Progetto nazionale PRIN, in collaborazione con 9 centri universitari italiani (capofila era l’Università di Bologna): Farmaci antidepressivi ed interventi psicologici nel trattamento della depressione lieve in medicina generale.
Negli anni ho contribuito alla pubblicazione di articoli sui disturbi dell’umore in riviste nazionali ed internazionali tra i quali:
Scocco P, Marietta P, Padoani W, Meneghel G, Pauro P, De Leo D: Mood disorders and parasuicide. Italian Journal of Psychiatry and Behavioural Sciences, 8: 85-89, 1998.
Scocco P: I disturbi dell’umore nell’anziano. Psicoterapia e psicofarmacoterapia: terapie integrate o alternative? Studi di psichiatria, 3(1): 34-36, 2001
Scocco P, Frank E, De Leo D: La psicoterapia della depressione nell’anziano: l’approccio interpersonale. Minerva Psichiatrica. 40: 109-116, 1999.
Frank E, Cassano GB, Rucci P, Fagiolini A, Maggi L, Kraemer HC, Kupfer DJ, Pollock B, Bies R, Nimgaonkar V, Pilkonis P, Shear MK, Thompson WK, Grochocinski VJ, Scocco P, Buttenfield J, Forgione RN: Addressing the Challenges of a Cross-National Investigation: Lessons from the Pittsburgh-Pisa Study of Treatment-Relevant Phenotypes of Unipolar Depression. Clinical Trials. 5: 252-261, 2008
De Leo D, Scocco P: Identifying and treating depression in older adults: a key issue in suicide prevention. European Psychiatry, 13 (supplement 4) : 143, 1998
Scocco P, Frank E: Interpersonal psychotherapy (IPT) as augmentation treatment in depressed elderly responding poorly to antidepressant drugs: a case series. Psychotherapy and Psychosomatics, Nov-Dec;71(6):357-61, 2002.
Frank E, Cassano GB, Rucci P, Thompson WK, Kraemer HC, Fagiolini A, Maggi L, Kupfer DJ, Shear MK, Houck PR, Calugi S; Grochocinski VJ, Scocco P, Buttenfiled J, Forgione RN: Predictors and moderators of time to remission of major depression with interpersonal psychotherapy and SSRI pharmacotherapy. Psychological Medicine, 12: 1-12, 2011
Menchetti M, Bortolotti B, Rucci P, Scocco P, Bombi A, Berardi D for DEPICS study Group. Depression in Primary Care: Interpersonal Counseling vs Selective serotonin reuptake inhibitors. The DEPICS Study. A multi-center randomized controlled trial. Rationale and design. BMC Psychiatry, Nov 25;10:97, 2010
Rucci P, Frank E, Scocco P, Calugi S, Miniati M, Fagiolini A, Cassano GB: Treatment-emergent suicidal ideation during 4 months of acute management of unipolar major depression with SSRI pharmacotherapy or interpersonal psychotherapy in a randomized clinical trial. Depression Anxiety. 2011 Apr;28(4):303-9. doi: 10.1002/da.20758